28.5.10

26.5.10

Canarias al Dia 26 5 2010

Saúl García (Acn Press). Arrecife
 

El ex eurodiputado de Los Verdes, David Hammerstein, que ejerce en la actualidad como representante en Bruselas de varias asociaciones cívicas y de consumidores, señaló anoche en Lanzarote que "cuando digo en Bruselas que Europa ha dado millones de euros para hacer hoteles de lujo en Lanzarote no se lo creen".

Hammerstein participó en la mesa redonda Cómo afecta la corrupción al bolsillo de los ciudadanos, organizada por la recién creada asociación Transparencia Urbanística, que se presentó antes de la mesa redonda en el Hotel Lancelot. Junto a Hammerstein, participaron Enrique Climent, presidente de la Asociación Abusos Urbanísticos No y Jesús Lizcano, presidente de Transparencia Internacional en España.

Hammerstein señaló que el Gobierno español ha decido eliminar de la lista de proyectos los hoteles de Lanzarote, a los que se adjudicó más de 30 millones en ayudas para zonas deprimidas, para que no reciban dinero europeo. Señaló que si estos hoteles ya han recibido el dinero y España lo ha quitado de su lista "¿dónde esta ese dinero?". Pidió que se destinara a funciones sociales o sanitarias.

Por su parte, Enrique Climent aseguró que aunque la corrupción no tiene nacionalidad, desde fuera, a España se le ve como un país corrupto, a pesar de que somos el segundo país del mundo en número de leyes aprobadas en vigor. Climent aseguró que la corrupción más importaste es aquella que ni siquiera está tipificada como delito.

Se refería a aquella que puede lograr que las leyes que se aprueben tengan una redacción que favorezca el desarrollo de sus actividades. "Esto está al alcance de unos pocos, sólo de los que tiene poder", señaló. Aseguró que "mientras se mantenga el actual modelo urbanístico, la corrupción no podrá erradicarse porque es la que engrasa el sistema".
Presentación

Antes de la mesa redonda, a la que asistieron un centenar de personas, se presentó la asociación Transparencia Urbanística, integrada en la Federación de Asociaciones en Defensa de los Derechos Humanos y en Contra de los Abusos Urbanísticos. El ex coordinador de Adena Canarias, Ezequiel Navío, leyó un texto en el que se exponían los motivos del nacimiento de la asociación y sus objetivos.

Señaló que la asociación trabajará para denunciar la corrupción en la Isla y en Canarias, con el objetivo de lograr una sociedad con igualdad de oportunidades. "La corrupción la pagamos todos pero sólo unos pocos se aprovechan de ella", señaló Navío. "Rebélense con firmeza", solicitó.

Transparencia Urbanística anunció que ha solicitado su personación como acusación particular en el caso Unión que instruye el Juzgado número 5 de Arrecife para poder progresar en sus objetivos. Pidió respeto para las personas presuntamente implicadas en la trama pero también para la acción de la Justicia.

IMF Findings regarding Spain: 25/05/10

The following are the findings of the International Monetary Fund following their official visit and inspection to Spain. For clarity and general interest , these are reproduced in their entirety :

Introduction

Spain's economy needs far-reaching and comprehensive reforms. The challenges are severe: a dysfunctional labor market, the deflating property bubble, a large fiscal deficit, heavy private sector and external indebtedness,anaemic productivity growth, weak competitiveness, and a banking sector with pockets of weakness. Ambitious fiscal consolidation is underway, recently reinforced and front-loaded. This needs to be complemented with growth-enhancing structural reforms, building on the progress made on product markets and the housing sector, especially overhauling the labour market. A bold pension reform, along the lines proposed by the government, should be quickly adopted. Consolidation and reform of the banking system needs to be accelerated. Such a comprehensive strategy would be helped by broad political and social support, and time is of the essence.

The outlook: a weak and fragile recovery

1. The necessary adjustment is underway and output has stabilised.
Imbalances accumulated during the long boom have begun to unwind, with the ccurrent account deficit halving as private savings surged and housing investment fell. Competitiveness has begun to improve as productivity rose and the core inflation differential turned negative. The large fiscal deficit is beginning to fall. Output rose slightly in the first quarter, ending the long and deep recession. But unemployment has soared as firms adjusted employment rather than wages or working hours.

2. We project the nascent recovery to be weak and fragile. Our central scenario is one of continued adjustment of the various imbalances with growth rising gradually to 1½-2 percent in the medium term. Domestic demand recovers only slowly, with private demand weighed down by continued uncertainty, high unemployment, and the need to reduce indebtedness, and public demand by large-scale consolidation. Stronger export growth, however, should support the recovery. Despite rebounding energy prices and the VAT increase, inflation would remain subdued, helping regain competitiveness. Slowing population growth, high unemployment, and weak investment all weigh on potential growth, underlining the importance of growth-enhancing structural reforms.

3. The uncertainty around this outlook is large. On the upside, household consumption could grow more rapidly as confidence firms, and the global recovery and the weaker euro may induce faster export growth. On the downside, the economy may stagnate as the weakness in private demand and fiscal consolidation interact, especially if reforms to boost competitiveness and growth are timid. Financial market conditions may also deteriorate further, raising borrowing costs for both the government and the private sector.

The policy agenda: rebalancing the economy and boosting confidence

4. Policy should focus on fostering the smooth rebalancing of the economy.
This calls for urgent and decisive action on:
• making the labour market more flexible to promote employment and its
reallocation across sectors;
• fiscal consolidation to put public finances on a sustainable footing; and
• banking sector consolidation and reform to cement the soundness and
efficiency of the system.

Such broad reforms in many sectors simultaneously would produce synergies. For example, labour market reform coupled with further liberalisation of product and service markets would boost investment and employment and reduce prices, making fiscal consolidation easier and strengthening banks. Such reforms would also support Spain's long-term convergence with higher-income peers. These reforms should be implemented pro-actively to boost financial market sentiment and underpin credibility.

Structural reforms to spur growth through increased competitiveness and
employment

5. The labour market is not working. Unemployment is structurally high and excessively cyclical, reflecting the high degree of duality in labor markets. The wage bargaining system, which hamstrings wage and firms'
flexibility, is ill-suited to membership of a currency union. The government has provided some broad guidelines for reforming the labor market to be negotiated by the social partners. An agreement is expected by the end of May.

6. A radical overhaul of the labour market is urgent. The reform will need to be ambitious and comprehensive if it is to significantly change labor market dynamics and to avoid missing an historic opportunity. In particular:
• reducing duality and encouraging permanent hires requires lowering severance payments to at least EU average levels and preventing excessive use of unfair dismissals;
• boosting wage flexibility and employment requires coupling this reduced protection of permanent contracts with decentralising wage setting (for example by moving to an opt-in rather than opt-out system for collective
bargaining) and eliminating indexation.

Care should be taken that any reform does not increase the fiscal cost of the system or make temporary employment more difficult in the near term. Ideally the social partners will quickly deliver such an overhaul, but if not, the government will need to follow through on its commitment to take action itself, including on collective bargaining.

7. Commendable progress in recent years on product and service market reform needs to continue. Many important measures have been taken recently, especially in transposing the EU Services Directive (though implementation will be critical), and in the housing sector in which incentives for buying homes have been partially eliminated and the rental sector is being promoted. Given the pressing need to boost growth and competitiveness, however, Spain should aim to be among the top performers in terms of product and service market liberalisation. The priority should be to further reduce restrictions on retail trade, professional services, and the rental market.

Fiscal policy: restoring sustainability

8. Ambitious fiscal consolidation is underway to reach the three percent of GDP deficit target by 2013. To achieve the implied 10% of GDP improvement in the primary balance from 2009 to 2013, the government has taken a wide range of measures, including the fiscal package approved by the Cabinet last week.

We fully support this package. It significantly strengthens and front loads the envisaged adjustment and enhances credibility by taking concrete and bold measures, such as cutting public sector wages. The new path for the deficit is also appropriate. This path implies cutting the deficit by more than five percentage points of GDP in 2010 and 2011 and would put the government debt ratio (which would still be lower than the euro area average) onto a downward path in a reasonable time frame.

9. Achieving these targets will be critical and any slippage should be aggressively pre-empted. Risks to achieving the targets come from both the implementation of the measures and the underlying projections of a fairly rapid recovery. Any slippage in attaining fiscal targets will make it difficult to put government debt on a firm downward path in a reasonable timeframe and undermine credibility. It is thus critical that the supporting structural reforms are quickly implemented and additional high-quality adjustment measures are prepared in advance to allow pre-emptive correction of any prospective slippages and avoid surprises. Such measures should protect the most vulnerable segments of society and could include further reducing spending (which has increased sharply over the last decade), and raising revenue by reducing tax benefits and further  ncreasing relatively low VAT and excise rates.

10. Bold pension reform should also be implemented soon. Spain faces strong spending pressures over the longer term due to ageing and slower population growth. The government has outlined possible reforms, including raising the retirement age to 67. These measures, together with others (in particular, an automatic link to life expectancy) would strengthen the sustainability of the system and bring Spain closer in line with European peers that have already reformed their pension systems. As such reforms would boost fiscal sustainability without undermining growth, they should be quickly adopted.

11. Stronger fiscal frameworks could help. As the bulk of spending occurs in Autonomous Communities, their role is critical, underscoring the need for strong mechanisms to ensure they deliver the needed adjustment. Institutionalising spending review processes could also help improve the quality and durability of spending reductions. It might also be useful to consider options to bolster the credibility of fiscal policy, for example, by establishing an independent fiscal council (like Sweden's or Belgium's) to provide objective analysis of fiscal developments and long-term sustainability issues.

Banks: accelerating consolidation and reform

12. The banking sector is sound but remains under pressure. Although impaired assets have increased with the downturn, Spanish banks overall report robust capital and provision buffers, supported by a strong
supervisory framework. But the risks remain elevated and unevenly distributed across institutions, focused mainly on the savings banks. The situation is also complicated in that much of banks' repossessed real assets is land, which is particularly difficult to value. On the liquidity side, although funding is generally of good duration, market conditions remains difficult and access limited. Further strains may arise from the unwinding of the exceptional liquidity measures by the ECB, the ending of the funding guarantee scheme, and from the intense competition for deposits. These funding difficulties, coupled with lower earnings due to weak credit growth, provisioning for troubled assets and the system's overcapacity, will likely lead to pressure on profitability.

13. Consolidation needs to accelerate to reduce overcapacity and produce more robust institutions. Progress, under the aegis of the Fund for Orderly Bank Restructuring (FROB), has been too slow, though the recent agreement between the two main political parties in this regard is encouraging. Much more progress needs to happen before the FROB deadline of end-June 2010.

The Bank of Spain should be prepared to intervene promptly if pockets of weakness remain. To this end and to enhance investor confidence, a comprehensive and transparent bank-by-bank "diagnostic" based on
conservative assumptions on asset valuation and prospects could usefully be carried out.

14. The legal framework of savings banks should be updated for the new economic context. Performance among savings banks is highly diverse and the sector has an important role to play, but the current legal structure is not well suited to Spain's needs going forward. Under the current framework, cross-region mergers still need to be approved by regional governments, the sector remains closed to external investors, and savings banks' capacity to raise external capital remains limited, putting public funds are at risk.

The legislative and policy priority should be to: (1) reduce political influence in savings banks; (2) enhance their ability to raise external capital, and (3) offer an opportunity to transform into stock-holding companies, and, indeed, requiring this for systemically important savings banks. This reform should be implemented promptly so savings banks can have the full range of options to raise capital as soon as possible.

La Provincia DLP 25 5 2010: La llama contra la corrupcion


Una llama contra la corrupción

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25-05-2010  
Una llama contra la corrupción

Una llama contra la corrupción  

Distintos colectivos sociales y políticos de Lanzarote celebraban este martes el primer aniversario de la denominada Operación Unión




D.RIVERO El pueblo está harto de tantos corruptos". Una frase escrita sobre un enorme rollo de papel, que será entregado por los miembros de la plataforma ciudadana Jable en el Ayuntamiento de Arrecife y en el Cabildo de Lanzarote, resume el sentir de los más de 1.000 lanzaroteños que en las últimas semanas han firmado el manifiesto en el que se exige a las instituciones y a los partidos que aparten de sus puestos a todos aquellos cargos y trabajadores públicos que sean imputados por la justicia tras detectar indicios racionales de haber cometidos algún delito en el aprovechamiento de su función.

Lanzarote vivió ayer su particular aniversario del inicio de la operación Unión contra la corrupción. La recogida de firmas por la plataforma cívica Jable (creada a raíz de la concentración ciudadana del pasado 30 de abril después de la nueva fase de la operación Unión), la presentación de una nueva asociación contra la corrupción urbanística y la vigilia ante los Juzgados de Arrecife convocada por Alternativa Ciudadana para pedir "que no se apague la llama de la justicia" fueron los tres actos organizados por estos colectivos para celebrar esta especial efemérides.

Los miembros de Alternativa Ciudadana hicieron ayer un llamamiento a la movilización de los lanzaroteños. "Ahora les toca a ellos situar políticamente a esos personajes que han hecho tanto mal a lo largo de muchos años y que hay que reflexionar para erradicar de la Isla ciertas formas de hacer política. Ahora toca que los ciudadanos confirmen esa voluntad en los próximos comicios de 2001", señalaron.
Por su parte, los integrantes de la plataforma Jable agradecieron la labor desempeñada por los fiscales Ignacio Stampa y Javier Ródenas y "nuestro respeto y admiración por el trabajo del magistrado César Romero Pamparacuatro, juez titular del juzgado número cinco de Arrecife, extensiva a los funcionarios de su juzgado, por habernos regalado una oportunidad de futuro para nuestros hijos al terminar con el manto de impunidad que cubría los delitos asociados a la corrupción en Lanzarote".

Dentro de la presentación de la asociación Transparencia Urbanística, que tuvo lugar anoche en Arrecife, se llevó a cabo una mesa redonda titulada Cómo afecta la corrupción al bolsillo de los ciudadanos en la que participaron el ex eurodiputado de Los Verdes, David Hammerstein, el presidente de Federación Española de Asociaciones de Defensa de los Derechos Humanos y en contra de los Atropellos Urbanísticos y Medioambientales, Enrique Climent y el presidente de la asociación Transparencia Internacional-España, Jesús Lizcano.

24.5.10

La Voz de Lanzarote 24 5 2010: Transparencia Urbanistica llega a Lanzarote...

Se dará a conocer este martes, en el Hotel Lancelot de Arrecife

La asociación Transparencia Urbanística llega a Lanzarote para plantar cara a la corrupción

POR Yolanda Téllez • 24 de mayo de 2010

Coincidiendo con el primer aniversario de la Operación "Unión", este martes,25 de mayo, se presenta una nueva asociación en Lanzarote, bajo el nombre de "Transparencia Urbanística". El acto de presentación tendrá lugar en el Hotel Lancelot de Arrecife, a las 20:00 horas.

Inmediatamente después de la presentación pública de "Transparencia Urbanística", se desarrollará una mesa redonda bajo el título "Cómo afecta la corrupción al bolsillo de los ciudadanos", en la que intervendrán David Hammerstein, ex eurodiputado de Los Verdes; Jesús Lizcano, de "Transparencia Internacional España"; y Enrique Climent, de "Abusos Urbanísticos No".

"La lucha contra la corrupción y sus estrechos vínculos con el urbanismo salvaje, así como la promoción de un modelo de desarrollo sostenible", han inspirado la creación de Transparencia Urbanística, según señalan en un comunicado. Una asociación surgida en Lanzarote, pero cuyo ámbito territorial abarca el conjunto de las Islas Canarias. De hecho, la mayor parte de las personas implicadas en Transparencia Urbanística llevan años de lucha en el ámbito del territorio, el urbanismo y el medioambiente.

Transparencia Urbanística está integrada en la Federación de Asociaciones en Defensa de los Derechos Humanos y en Contra de los Atropellos Urbanísticos y Medioambientales (FAUN), que se encuentra en fase constituyente. A su vez, FAUN está relacionada con organismos semejantes del ámbito de la Unión Europea.

Los fines y objetivos de Transparencia Urbanística podrían resumirse en la prevención y lucha contra las diversas formas de corrupción en el ámbito de la ordenación y gestión territorial, urbanística y de los recursos naturales, recopilando información sobre supuestos concretos, poniéndola en conocimiento de los poderes públicos y de los ciudadanos, promoviendo la prevención, investigación y sanción de los actos de corrupción, y movilizando a la sociedad civil para que manifieste su reproche hacia las prácticas corruptas.

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La plataforma ciudadana Jable recogerá firmas este martes contra la corrupción

Informativos Telecinco 24 5 2010: Maniatados por corruptos

TELECINCO* : España enferma de corrupción. La cultura del pelotazo ha empapado los resortes del Estado y el país se asfixia. Un 8,99% de los 8.112 municipios españoles sufre por estas manzanas podridas de la sociedad. Según la memoria de la Fiscalía General del Estado, la institución tramitaba en noviembre de 2009 un total de 730 causas contra cargos públicos. La financiación ilegal y el enriquecimiento ilícito han sustraído, en el último decenio y en tan sólo 28 casos, la friolera de 4.158 millones de euros, según los cálculos de El Mundo.

Como muestra un botón: Juan Antonio Roca, asesor de urbanismo del Ayuntamiento de Marbella, podría haber acumulado más de 2.400 millones entre 1991 y 2006, tal y como indica el Informe sobre la Democracia Española 2009 de la Fundación Alternativas, una entidad ligada al PSOE.

Desde 2004 España se ha desplomado diez puestos en el Informe Global de la Corrupción elaborado por la ONG Transparencia Internacional (TI), lastrada por los delitos urbanísticos. La orgía del ladrillo, ahora en crisis, ha colocado a nuestro país en el puesto trigésimo segundo de una lista de 180 países. Lejos de EEUU, Francia, Alemania y el Reino Unido, la valoración de 6,1 puntos supera a Italia y Portugal.

Este año el Consejo de Europa alzaba su dedo para señalar a España. "En los últimos 10 años (...) parece que la corrupción sigue siendo un problema evidente, especialmente a nivel local", según los evaluadores del Greco (Grupo de Estados contra la Corrupción).

El documento, elaborado en mayo de 2009 y publicado en febrero de 2010, es demoledor con el sector público: este "complejo marco legal es especialmente deficiente", afea el organismo. Los síntomas muestran con claridad cuál es el problema: España se duele de tramas locales asociadas al desarrollo urbanístico.

El mapa más negro

Aunque ningún enclave queda a salvo de los tramposos, hay autonomías más castigadas que otras. Javier García Sotoca, decano de los Juzgados de Las Palmas, confirmó en enero que su comunidad se ha colocado en segundo puesto en lo que a causas de prevaricación se refiere.

Dos centenares de imputados y casos como el Faycán de Telde también han situado a Canarias como la tercera zona con más casos de corrupción urbanística, sólo superada por Madrid y Andalucía.

Ubicua pero no generalizada

Las corruptelas tampoco distinguen de siglas. El PSOE y el PP acumulan 464 de estas causas, 264 asociadas a Ferraz y 200 a Génova. En cuanto al resto de partidos políticos, Coalición Canaria acumula 43 causas, CiU 30, el Partido Andalucista 24, Izquierda Unida 20, el Grupo Independiente Liberal 17, Unió Mallorquina siete, Esquerra Republicana de Catalunya cinco, el Bloque Nacionalista Galego tres y el PNV otras tres, según informó el fiscal general, Candido Conde-Pumpido, en una comparecencia en la comisión de Justicia del Congreso de los Diputados.

A estos casos se añaden un procedimiento abierto a un cargo de ANV y otro a uno de Eusko Alkartasuna, así como 67 investigaciones seguidas contra miembros de otras asociaciones locales, 16 contra imputados independientes y 72 asuntos en los que se desconoce la afiliación de los sospechosos. En definitiva: no hay partidos más corruptos que otros.

Pese a estas actuaciones tan extendidas (594 procedimientos judiciales abiertos y 136 diligencias), los chorizos y pícaros que se tuestan bajo el sol no abundan tanto como parece: no es un fenómeno generalizado, aunque el ciudadano lo percibe así. De hecho, en diciembre de 2006, un 53,3% de los encuestados por Sigma Dos para El Mundo pensaban que en el ayuntamiento de su ciudad había corrupción.

Sin embargo, existen "más de 66.000 concejales y alcaldes, 17 asambleas legislativas autonómicas, otros tantos Gobiernos autonómicos, además de los órganos centrales del Estado" y estos casos de podredumbre institucional no llegan "al 1%", según Conde-Pumpido.

¿Percepción o realidad?

La sombra negra se cierne sobre todos por igual. Socialistas, populares y nacionalistas, ciudades y pueblos. Nadie escapa de las garras de la prevaricación, el cohecho, la malversación y el tráfico de influencias, nadie burla su largo etcétera.

El fantasma del fraude cabalga de nuevo, pero sus rasgos presentan sutiles diferencias con los desfalcos de la década de los ochenta y noventa. Si Filesa, Naseiro o Casinos se urdieron para financiar al PSOE, PP y CiU, respectivamente, los nuevos corruptos pretenden llenarse los bolsillos.

Aunque España no tiene una corrupción masiva, el 'todos roban' y el 'son unos mangantes' se escucha a diario. Para el catedrático de la Universidad Rey Juan Carlos Manuel Villoria, la paradoja española es que, mientras muy pocos españoles declaran tener una experiencia directa con la corrupción, un alto porcentaje considera que está creciendo (un 48%) y una abrumadora mayoría opina que afecta "muy significativamente" a la vida política (un 66%).

Las expertas Betty A. Dobratz y Stephanie Whitfield alegan que, "aunque algunos podrían sugerir que idealmente los escándalos por sí solos pueden derribar gobiernos", los electores tienen en mente más de una cuestión a la hora de depositar su papeleta.

En cualquier caso, las naciones latinas son más permisivas con esta plaga. Incluso "se admira al pillo y al que mejor defrauda", apostilla Jesús Lizcano, presidente de TI. Ésta puede ser la razón por la que las urnas acostumbran a perdonar a los implicados. IUL


* Informativos Telecinco - 24.05.10

23.5.10

La Provincia / Lanzarote 22 5 2010

La ex alcaldesa de Arrecife María Isabel Déniz acumuló un patrimonio de tres millones

Según la investigación, habría recibido de Urbaser una comisión de 150.000 euros y 20.000 euros en regalos

S. G. / ACN PRESS La ex alcaldesa de Arrecife, María Isabel Déniz, detenida en el marco de la Operación Jable y en prisión preventiva desde hace un mes, acumuló al menos un patrimonio de tres millones de euros durante su mandato en la alcaldía.

Déniz fue alcaldesa entre el año 2000 y 2007. Accedió a la alcaldía en las filas del Partido de Independientes de Lanzarote (PIL) por una moción de censura, repitió mandato por esas siglas en 2003, y en 2005 se pasó a las filas de Coalición Canaria (CC), donde milita actualmente. La ex alcaldesa es profesora de educación secundaria.

La investigación ha detectado un aumento considerable del patrimonio de Déniz. Entre sus propiedades constan una casa en Playa Honda, un bungaló en la playa de Famara, una casa y una finca en Los Valles (todas ellas en Lanzarote), una casa en Las Palmas, varios coches y un yate regalado por un empresario lanzaroteño.

Además, según la investigación de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, Déniz recibió regalos por valor al menos de 20.000 euros, entre ellos un reloj de la marca Rolex y bolsos. Varios de estos regalos los habría aportado el empresario Jacinto Álvarez, gerente de Urbaser, también encarcelado en la actualidad de forma preventiva.

Una de las tramas principales investigadas en la primera fase de la Operación Jable tiene que ver con Urbaser. Se investiga el presunto pago de 300.000 euros por la renovación del contrato de limpieza y recogida de basura municipal a esta empresa en 2002. De esos 300.000 euros, la mitad habría ido a parar a Déniz y la otra mitad al entonces secretario local de Arrecife del PSOE, Miguel Ángel Leal, imputado en la causa y cuya esposa, Nuria Cabrera, era concejal de urbanismo en ese momento por ese mismo partido.

PABELLÓN DE ARGANA. Otra de las tramas investigadas en relación con Déniz es la construcción del pabellón deportivo de Argana Alta por parte de la constructora FCC. En este caso, el juez sigue la pista de un viaje pagado por esta empresa a Déniz y su familia (incluida su hermana la Vicenconsejera de Justicia del Gobierno de Canarias, Carolina Déniz) a Marruecos en noviembre de 2005.

FCC nunca había trabajado para el Ayuntamiento de Arrecife y partir de esa fecha se le encargan varios contratos, ente ellos el del pabellón de Argana. La obra se adjudicó por algo más de ocho millones de euros, un ocho por ciento menos de lo licitado inicialmente.

En octubre de 2006 se aprobó en pleno un modificado del proyecto inicial para incluir el proyecto eléctrico, que costó exactamente el ocho por ciento de la cantidad adjudicada al principio. El pabellón, además, se inauguró con material de gimnasio de segunda mano.

La instalación eléctrica se encargó a una empresa, Gamma 3, cuyos administradores son tres de los detenidos e imputados en esta causa: Julio Romero, Manuel Spínola (ingeniero del Cabildo) y el jefe de la oficina técnica municipal Rafael Arrocha, también encarcelado. Esta empresa también habría recibido otros encargos de las administraciones locales.

ASESORA. La ex alcaldesa dejó su acta de concejal tras perder las elecciones de 2007 y fue contratada como asesora en materia de formación por parte de la Academia Canaria de Seguridad, adscrita a la Consejería de la que forma parte su hermana. Déniz cobraba cerca de 70.000 euros anuales brutos.

En su declaración ante el juez del Juzgado número 5 de Arrecife, tras su detención el pasad 19 de abril, según fuentes consultadas por esta agencia, María Isabel Déniz negó todas las acusaciones que se le imputan.

22.5.10

La Provincia 21 5 2010


La isla tendrá una asociación contra la corrupción

21-05-2010  
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LA PROVINCIA / DLP El próximo martes, 25 de mayo, coincidiendo con el primer aniversario de la operación Unión, se presentará en el hotel Lancelot de Arrecife, a partir de las 20.00 horas, una nueva asociación en Lanzarote denominada Transparencia Urbanística. Después de este acto se desarrollará una mesa redonda bajo el título de Cómo afecta la corrupción al bolsillo de los ciudadanos, en la que intervendrán David Hammerstein, ex eurodiputado de Los Verdes, Jesús Lizcano, de Transparencia Internacional-España, y Enrique Climent, de Abusos Urbanísticos No.

La lucha contra la corrupción y sus estrechos vínculos con el urbanismo salvaje, así como la promoción de un modelo de desarrollo sostenible, han inspirado la creación de Transparencia Urbanística, una asociación cuyo ámbito territorial abarcará también a toda Canarias.

Según los promotores de esta asociación las personas implicadas en el proyecto llevan años de lucha en el ámbito del territorio, el urbanismo y el medio ambiente.

Según Transparencia Urbanística sus objetivos se resumen "en la prevención y lucha contra las diversas formas de corrupción en el ámbito de la ordenación y gestión territorial, urbanística y de los recursos naturales, recopilando información sobre supuestos concretos, poniéndola en conocimiento de los poderes públicos y de los ciudadanos, promoviendo la prevención, investigación y sanción de los actos de corrupción, y movilizando a la sociedad civil".

http://www.laprovincia.es/lanzarote/2010/05/22/isla-tendra-asociacion-corrupcion/303051.html

20.5.10

Transparencia Urbanistica 25 5 2010: Presentacion publica en Lanzarote "Como afecta la corrupcion al bolsillo de los ciudadanos"



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AUAN Press Release 19 5 2010

Third Demolition order set aside in Albox

AUAN Press release – 19th May 2010

Contact info@almanzora-au.org

John and Muriel Burns confirmed today that the demolition order on their home has been set aside and their case will now be retried. This at least gives them some hope for a good outcome in the future.

Three demolition orders have now been set aside by the courts on the basis that the homeowner was not properly informed of the proceedings.

The legal battle continues for the remaining five.

Ideal/Jaen 19 5 2010

Veintidós condenados por chalés ilegales en la zona de la Imora

IDEAL/Jaén* : Veintidós personas se han declarado culpables de delitos contra la ordenación del territorio por chalés construidos sin licencia en el paraje de Las Herrerías (cerca de la Imora, entre Jaén y Torredelcampo) del que los acusaba el Fiscal, que les pedía inicialmente ocho meses de prisión y demolición de lo construido al margen de la legalidad. Los acusados han aceptado su culpa, pero no que les tiren los chalés, cuestión que se discutió en el juicio celebrado esta semana en los juzgados de lo Penal de Jaén, según han informado fuentes de la sección de la Fiscalía especializada en delitos contra el Medio Ambiente.

La acusación del Fiscal se dirigía contra un constructor, 19 propietarios de chalés y dos personas que constituyeron dos sociedades y compraron fincas rústicas de unos 15.000 metros en total «para llevar a cabo una parcelación y posterior construcción de viviendas unifamiliares sin contar con licencia alguna por cuanto sabían que en atención del tipo de suelo no era posible lleva a cabo su proyecto», según el escrito de acusación. Fiscalía tenía constancia de que en ese terreno se habían hecho trabajos para hacerlo más llano, viales, alcantarillado, luz, agua y vallados. Se había ocupado además, decía el Ministerio Público, una vía pecuaria.

Fiscalía entiende que la única forma de restaurar la legalidad es demoler lo construido al margen de ordenamiento, por lo que pidió que ordenase derribos. Los afectados se han opuesto a la medida.

En La Imora y Las Herrerías hay varias urbanizaciones y zonas de chalés. Primeras y segundas residencias. Construcciones ya consolidadas en muchos casos. La pretensión de los propietarios de las zonas de viviendas sin licencia de las inmediaciones del casco urbano de Jaén es que sean legalizados cuando se reforme el Plan General de Ordenación Urbana.

Desde 2006

Según datos de la Guardia Civil, la investigación sobre delitos urbanísticos en la zona se puso en marcha en enero de 2006 a raíz de una denuncia de la asociación de canteros. Durante dos meses los agentes del Instituto Armado hicieron las averiguaciones pertinentes y pusieron a disposición de la Justicia en calidad de imputados a nada menos que 38 personas. Dieciséis de ellos quedaron fuera del proceso penal, que siguió contra los 22 restantes hasta llegar a la vista oral de esta semana.

Los agentes del Seprona, encargados de la investigación, aseguraron que se había comprobado que las edificaciones denunciadas carecían de licencia, y que había alguna de grandes dimensiones. Las había ya concluidas o otras que estaban aún en obras. La actuación, informó la Guardia Civil, se había desarrollada entre los términos municipales de Jaén y Torredelcampo.

La de Las Herrerías fue la segunda operación de importancia en el área metropolitana de Jaén contra los chalés ilegales, pues en 2005 se imputó a 47 personas por obras en el Megatín, de los que una docena aún están pendientes de juicio en un Penal.

* Ideal - 19.05.10

19.5.10

La Voz de Lanzarote

Los cambios de ley para legalizar obras urbanísticas contrarias a derecho, una "práctica generalizada" en Canarias

LA VOZ DE LANZAROTE* : La situación se ha repetido en muchas ocasiones en Canarias. El Ayuntamiento de turno concede licencias ilegales para que promotores privados realicen obras que, a pesar del pertinente recurso, se construyen y se finalizan muchas veces cuando la sentencia aún no se ha publicado. Para entonces, la Justicia se encuentra con la disyuntiva de tener que ejecutar la sentencia que anula la obra, y la propia obra ya construida. Ejemplos en las Islas sobran: el conocido como 'Mamotreto' en la playa de Las Teresitas, la Supercomisaría de Las Palmas de Gran Canaria, los 23 hoteles ilegales de Lanzarote y un sinfín de pequeñas obras que se realizan contrarias a derecho. En muchas ocasiones, un simple cambio de ley, permite que una obra ilegal pase, como por arte de magia, a ser legal.

El catedrático de Construcción Arquitectónica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Carmelo Padrón, es uno de los que cree que este 'truco legal' se da "con demasiada frecuencia" en las Islas. Padrón participó este viernes junto a Rafael Fernández Valverde, magistrado del Tribunal Supremo (TS) y ponente de la primera sentencia que anula la compra-venta de la playa de Las Teresitas, en un debate en torno al cumplimiento de las sentencias ante hechos consumados en el marco del II Congreso de Derecho Urbanístico celebrado en Santa Cruz de Tenerife.

Padrón cree que esta práctica está "desgraciadamente muy generalizada en Canarias", y que la propia Administración pública incurre en ella. Pone como ejemplo la 'Supercomisaría' de Las Palmas de Gran Canaria, en referencia a la sede de la Policía Nacional, "donde acaban yendo los detenidos, que en aquel sitio tienen un ADN propio de la ilegalidad urbanística".

Otro ejemplo paradigmático es el de la ampliación del Parlamento de Canarias en la que se creó "nada más y nada menos que una ley casi de caso único para expropiar las edificaciones". Ley 'ad hoc' que luego el Tribunal Constitucional ( TC) declaró inconstitucional, por lo que el Parlamento tuvo que llegar a un acuerdo con los propietarios expropiados, ya que el edificio ya estaba hecho, lo que al final hizo que éstos "salieran ganando" porque estaban "en fantásticas condiciones para negociar".

Pero sin duda, el caso que los expertos como Faustino García Márquez (ex responsable de la Agencia Canaria de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático) consideran "más sangrante" es el de los hoteles ilegales de Lanzarote ya que hay más de 8.000 plazas alojativas funcionando con licencias anuladas. Padrón recuerda que en las últimas semanas los propietarios han declarado que "ni siquiera van a intentar legalizarlas", lo que denota a su juicio un "síntoma de que no son por cuestiones formales si no por cuestiones sustantivas" y "están esperando a que el Parlamento haga algo".

Y es que así las cosas, "si en Canarias las situaciones ilegales se legalizan muy fácilmente el mensaje que se trasmite es que todo se acaba resolviendo". Para el experto en Urbanismo, el mejor intento para resolver el asunto fue del Cabildo de Lanzarote anterior "con una propuesta equilibrada para que los infractores no se vayan de rositas", pero que ha quedado en el olvido.

Padrón señala que la mayor parte de estos hechos consumados son por actuaciones de los Ayuntamientos, lo que le hace afirmar que "en Canarias tenemos un problema grave de indisciplina urbanística".

La indemnización

Para que los culpables de estos hechos consumados no se vayan de rositas, el magistrado Fernández Valverde propone que se plantee una indemnización, aunque el problema viene cuando se trata de determinar quién debe hacer frente a ese pago.

El magistrado explica el problema desde el punto de vista jurídico: "Declarada una construcción ilegal o un planeamiento no ajustado a derecho nos encontramos con una realidad física, la obra, y la ley contempla que mediante un procedimiento incidental se declare que existe causa legal, por una ley que lo impida o una causa de carácter material, pensemos que es un edificio voluminoso difícil de derribar, que no permita el derribo". ¿Cómo actuar? El magistrado propone "que se haga con una indemnización de carácter sustitutorio", ya que en muchas ocasiones, "se han consolidado situaciones familiares y saltan problemas sociales", en referencia a edificios ocupados por ciudadanos, y no de iniciativa pública.

Entonces "chirría la necesidad de ejecutar la sentencia con unos problemas sociales que quienes lo van a sufrir no son los causantes". La disyuntiva está en si la justicia derriba el edificio y hace que la sentencia se lleve a su justo término "o establecemos una indemnización".

"En este último caso ¿quién paga, la Comunidad Autónoma que debió vigilar, el Ayuntamiento que concedió la licencia o el promotor que ha desaparecido?". "El TS debe marcar unos principios muy claros y permitir que los tribunales autonómicos decidan si procede o no derribarlo", concluye.





* La Voz de Lanzarote - ACN - 15.05.10
Foto: Lanzarote, hotel licencia anulada - laprovincia.es

11.5.10

Express 11 5 2010

LAST STAND OF THE EXPATS

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New laws mean thousands of Britons could lose their homes in Spain in just 28 days time

Tuesday May 11,2010

By Simon Edge

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THIS week an obscure ordinance came into force in the region of Andalucia, in the baking hot south of Spain. Designed to crack down on dodgy companies who build houses illegally and then sell them to innocent buyers, the new regulation gives local councils the right to send in bulldozers at one month's notice and knock the buildings down before they can get off the ground. The authorities refer to this procedure as "express demolition".

The point is to tackle the problem of so-called "urban abuse" that has blighted the lives of thousands of British people seeking a quiet retirement in the sun. But rather than ease their worries, this latest development has sent a further shiver down the spines of expatriates in the Almanzora Valley, about 60 miles north of the coastal city of Almeria.

This area, which hosted a construction boom from 2000 to 2006, has been notoriously blighted by the local town hall's practice of granting building licences without the authority of the regional government. As a result, many of the residents are trapped in "dream houses" with no mains water and electricity. Some of them are living under demolition orders and the angry, frightened population fear the new regulation could make their situation even worse.

"Based on the track record of the authorities here, we are not being hysterical to worry about this," says Maura Hillen, who first came to the valley with her husband John in 2002 and is now president of a local campaign group highlighting the scandal.

"One of the things we complain about is that they allowed all this ­illegal construction to take place without stepping in quickly and ­calling a halt," adds Maura.

"The intention now seems to be that the man from the ministry will step in soon and stop it, which we welcome. But our concern is that, in the wrong hands, this new power could be used to destroy houses that people have invested their life savings in. After all, the authorities here have been known to do crazy things."

Len and Helen Prior can attest to that. In January 2008 they watched as a bulldozer tore down their £350,000 house outside the village of Vera.

Their building licence, issued by the local town hall, had been revoked by the regional government. As his home was demolished, Len collapsed and had to be taken to hospital with a heart condition.

With nowhere else to go, the couple were forced to live in their garage, the only part of the property spared from demolition, while spending money they didn't have to keep their ­salvaged furniture in storage.

Meanwhile the British owners of eight other properties in and around the small town of Albox have been served with similar demolition orders. Scandalously, neither they nor the Priors were informed that judicial proceedings were under way against them – which would have given them a chance to fight their corner – until the orders were issued.

Spain's supreme court has now ruled that the Priors' demolition order was invalid and it seems likely that they will eventually be compensated. In the interim, the judge ordered that they should be provided with rented accommodation equivalent to the house they had lost.

"It's not equivalent to the one that was demolished but at least it's a proper house and they have been able to take their furniture out of storage," says a friend of the couple. "It's a step in the right direction."

As a result of a growing campaign all over Andalucia, culminating in a mass rally in Malaga in March, two of the other demolition orders have been set aside, again because the court recognised the homeowners were not fully informed of the process.

But John and Liz Brown, who spent their £140,000 life savings on a villa in Albox, are still under threat. "Their house was a couple of months away from completion when it was taped off," says Maura.

"That's the sort of building we would be worried about with this new legislation. We know that the local councils are anxious to satisfy the regional government and they have been targeting new properties. We are concerned they could quickly demolish one of those before the owner had any chance to appeal."

Maura estimates 5,000 expatriate-owned properties were sold under false pretences in the Almanzora valley alone. There are similar problems all over Andalucia, as well as those in other regions of Spain.

The beleaguered owners do not dispute there is a problem if their homes turn out to be built on ­"rustic" or green-belt land. Their complaint is they bought them in good faith. They were not alerted to any problem by solicitors and in many cases the local town hall granted planning permission. They were not to know the town halls were in defiance of the law.

"When we came here we engaged what we thought was a reputable building company of long standing," says Maura. "They were offering parcels of land and you could pick the design of your house. There was lots of development going on and we didn't for a moment imagine anything would be wrong."

Then came the bad news. "Our neighbours, whose house was built at a similar time to ours, had been living there for two weeks when police knocked on the door, asked for any paperwork and said: 'By the way, do you know your house is illegal?'"

The Hillens may not have been issued with a demolition order but, like thousands of other expats, they are stuck with a house they cannot sell. Others are worse off.

Of the 300 households who are members of the Almanzora campaign group, about 50 per cent do not have secure access to electricity and water.

"These are beautiful houses that aren't really houses because they don't have the services," adds Maura. "People can't switch on their lights or pump their water. I'm 47 and probably the youngest here. Most people have at least 15 or 20 years on me and those aren't the conditions they want to live in.

"And if their medical circumstances change and they need to return to the UK, they won't be able to sell their houses."

M AURA recognises that the authorities are trying belatedly to deal with the local chaos that has turned ­paradise into a living hell for British and Spanish homeowners. However, she is nervous that the supposed ­remedies will end up further penalising the innocents.

"They have thousands of houses that are built on green-belt land and they now need to create town plans retrospectively to regularise them.

"But who is going to pay for the ­infrastructure: the sewerage, roads, street lights? As the person sitting in the house you are the sitting duck for those costs.

"I appreciate they are trying hard to make sure this doesn't happen again but for people like ourselves who are caught betwixt and between, it's a bit of a nightmare. It's like we are swimming towards a shore that's moving away from us."

Perhaps surprisingly, the experience hasn't put her off her new home. "In an odd sort of way I've probably learned a lot more about Spain being involved in this," she says.

"You shouldn't let this sort of thing tar every single person in the country or indeed the country itself. It's a lovely place.

"However, if anyone is thinking of coming here for God's sake rent! Don't buy property in Spain until they sort out this mess."

The Guardian: Head for Valencia...

Head for Valencia's fishermen's quarter – before the bulldozers get there

Valencia has developed into one of Spain's coolest cities but, as bulldozers threaten one of its oldest and most atmospheric barrios, what is the price of such rapid progress?

Colourful facades in Valencia's Cabanyal district  

Art house ... colourful facades in Valencia's Cabanyal district. Photograph: Jason Webster

"To be alone in Valencia," theatre critic Kenneth Tynan quoted an American as saying, "is to be permanently 20 minutes this side of suicide."

Spain's third-largest city has come a long way since Tynan himself dubbed it the "world capital of anti-tourism" 40 years ago. The old quarter has been tarted up, Santiago Calatrava's space-age fantasy, the Ciudad de las Artes y las Ciencias, has been virtually completed, the America's Cup sailed into town in 2007, and it hosted a Formula One grand prix a year later.

From being a slightly forlorn and forgotten sister in the Spanish family, it became a hot destination.

With so much new-found pride in their city, it was easy to imagine that Valencians would never again commit the architectural crimes of the past, that the knee-jerk cementing of the coastline and construction of characterless apartment blocks was a thing of painful memory.

We were wrong.
Paella, Valenciana  Enjoy some top Paella in the Cabanyal district. Photograph: Marco Balzani/Getty Images/Flickr RF

If you are in the Valencia area this year, be sure to visit the old fishermen's quarter, El Cabanyal. This working-class jewel of art-nouveau style – officially a "protected historical zone" – may not exist in its present form for much longer. If the city hall planners get their way, bulldozers will continue punching a large hole through the middle of it to extend a modern avenue from the city centre to the sea. Residents have protested vociferously, and the highest court in the country – the Tribunal Constitucional – has ordered a stop to the demolition, but Valencia's Mayor, Rita Barberá, has insisted she'll go ahead.

In existence since the 13th century, El Cabanyal has become the common term for what are in fact three neighbourhoods stretching north from the port – El Canyamelar, El Cabanyal and Cap de França – and owes its name to the rows of thatched fishermen's cabins, also known as barracas, that used to line the beachfront. The remains of some can be seen today, with their characteristic steep – formerly thatched – roofs.

A major fire in the late 1700s, and the growing affluence of the inhabitants as the port was expanded, meant that most barracas were replaced around the turn of the century by elegant two- and three-storey townhouses. The Moors first brought a ceramic industry to the Valencia area more than 1,000 years ago: drawing on an ancient local tradition of covering facades with brightly coloured tiles, residents finished off their new homes in the styles in fashion at the time.

Art nouveau may be the dominant flavour, but you'll find anything from baroque to eclecticism, and even a few examples of something approaching art deco. Residents will tell you that their grandparents weren't overly concerned with the purity of the design when they were building these houses – that they simply used whatever materials appealed to them. A Mediterranean sensibility to light and colour and a certain degree of keeping up with the Joneses means the area is unique, leading more than one visitor to describe it as "an open-air museum".

Concentrating on maritime shades of blue, green and white, the tiles are often spaced to create a zigzag, or checkerboard pattern, and the effect is vibrant and harmonious. You may find the face of a sea god staring out at you from above a doorway, or a mosaic depiction of pesca dels bous – a kind of dragnet fishing that involved pulling laden boats back on to the beach using oxen, a scene local artist Joaquín Sorolla depicted in some of his impressionist paintings.

This is a barrio for taking a slow stroll through, criss-crossing from one street to another, and getting to know what is still a working community with a strong sense of identity. Although El Cabanyal has officially been part of the city for centuries, the people round here still talk about "going to Valencia" if they are travelling to the city centre.

Start near the port end and wander along Carrer de la Reina. This is the main artery running north to south; all the streets are on a grid system, with the houses oriented east to west to benefit from the cooling easterly winds off the sea in the summer. As you meander along, you'll eventually cross Avinguda Mediterrània, leading from the sea to the indoor market. This is where El Cabanyal proper begins, and the area most affected by the city's plans. It is also where you'll find some of the most enchanting houses.

Find Carrer Barraca, and the streets parallel to it, and let your eyes wander. On Carrer Progrès, look out for No 262, with its turquoise-and-white tiled facade, amphora designs above the windows in mosaic, and griffin-head drains running off the terrace roof. Opposite, No 279, finished in green and white, is more sedate, but no less spectacular. Around the corner on Carrer Padre Luís Navarro, the narrow fronting of No 309 has been covered in modernist tiles with delicate vegetable motifs in green and ochre.

Many of these houses run through from one street to the next. Get chatting with the locals and you may be invited inside for a peek. Large pitch-pine doors open up into living rooms tiled with more intricate designs, with elegantly carved window frames and arched ceilings. You can even stay in one of them: the B&B Cabanyal is on Carrer Josep Benlliure (+34 963 364521. Recently renovated, it is run by a friendly young couple who are more than happy to tell you all you want to know about the local area and its traditions, or they can put you in touch with a group who provide guided walks through the streets. It's also excellent value, starting at just €20pp a night, including breakfast.

(A quick word of warning – thanks to years of official neglect and degradation, this area has become a haven for drug dealers. You're almost certainly safe, but it's best to be aware.)

Good places to eat in the Cabanyal, particularly for fish, are not hard to find. The Casa Montaña (Carrer Josep Benlliure 69) is a former bodega that has become one of the best-known restaurants/tapas bars in the city, not least for its vast wine cellar (20,000 bottles). El Cabanyal, (Carrer de la Reina 128), which is right in the planner's line of fire, is known to be frequented by the very people who now want to tear it down. Meanwhile Casa Guillermo (Carrer Progrès 15) is famous as the home of the local "anchovy king".

But my favourite is the Bodega La Pascuala (on Carrer Eugènia Viñes 177), just a street away from the beach. Noisy, busy and a bit grimy, it's an authentic neighbourhood bar, with rows of dusty brandy bottles lining the walls, and it offers cheap, working-man-size sandwiches with names such as "The Republican" and the "Bribe-Giver", and delicious paella on Friday lunchtimes. Perfect for filling up after a dip in the sea.

Thankfully, Valencia is today far from being the suicide-inducing city that Tynan knew, but as you knock back a glass of brandy, it's hard not to reflect that the place you're sitting in may soon be a pile of rubble. The future of El Cabanyal looks uncertain, but while it's still standing, visitors have a last chance to explore this unpolished gem on the Mediterranean before it is destroyed for ever.

• The neighbourhood pressure group is Plataforma Salvem el Cabanyal; its members can organise guided walks through the area. Ryanair flies to Valencia from Bournemouth, Bristol, East Midlands, Liverpool and Stansted; easyJet flies from Gatwick

Jason Webster's detective novel set in Valencia, Or the Bull Kills You, will be published by Chatto & Windus in February 2011

9.5.10

Telegraph 9 5 2010

Expats fear the arrival of Spain's fast-track demolition

Britons living in Spain have been warned that some face "express demolition" of their houses under a tough new law announced by the regional government of Andalusia.

 
Maura Hillen
Maura Hillen, pictured with husband John, has set up a group of Britons who, like her, have been given demolition orders. Photo: SOLARPIX

Owners of homes which are retrospectively judged to have fallen foul of regional planning rules can now be given just one month's notice that council bulldozers are being sent in, as part of a crackdown on excessive development in one of Spain's most popular regions.

Thousands of homes that were bought or built in good faith across the area are at risk since the regional authority began reviewing local councils' planning approvals - and concluded that in many cases, permission to build should never have been granted.

The threat of sending in bulldozers at short notice has horrified the estimated 5,000 Britons with properties in the hillsides of Almanzora, one of the worst affected areas 60 miles north of the coastal city of Almeria in southern Spain.

Hundreds of properties have already been served with demolition orders, but most homeowners had not felt under immediate threat because of Spain's slow-moving legal system. They believe that the fast-track demolition orders will change that.

"The fast-track orders could speed up the legal process and hasten demolitions," said Maura Hillen, who organised a mass rally against them in Malaga. To add insult to injury, after a demolition the victim would have to pay the municipality for the bulldozer.

"We are really worried about express demolition, because officials here have a habit of doing crazy things," she said.

The former IT specialist in the City of London, aged 46, has set up a group of Britons who, like her, have been given demolition orders. They are using skills from their former professional lives and funds raised from car boot sales to pay for their campaign.

They call themselves the "Albox 8", after the small town where they live, whose population has risen from 15,000 to 22,000 over the last decade. Builders and property developers prospered as new villas sprouted during a four-year property boom that began in 2000, and local officials praised the foreigners who brought money to the impoverished region. Almost overnight, on dusty roads where there had once been plodding donkeys, newly rich farmers were driving Mercedes limousines.

Then Spain's overheated property market was rocked by a series of corruption scandals, and the regional government began scrutinising permission granted by local council officials.

Half-built properties are thought to be at greatest risk of the new, prompt demolitions, putting people like John and Liz Brown, originally from Hampshire, into the firing line.

The whitewashed churches and almond groves seen from their villa make up the kind of spectacular view they dreamt of before they took the plunge and sold up in Britain.

But the couple have never moved into a property on which they spent £140,000, after a court order stopped construction before the windows were fitted. Since then they have fought a legal battle to be allowed to live there.

Now there is a real chance that officials will send in a bulldozer in the coming months to flatten the house on which they have spent their life saving, but where they have never lived.

"Spain is a lovely country with friendly people and a wonderful lifestyle but when it comes to law, this is the Third World," Mr Brown said, standing amid rusting cans and scattered breeze blocks where his swimming pool was supposed to be.

"It was always our dream to retire here and we worked hard to do it. But now I wish I had never bought a property. People in Britain who are thinking of coming here should know what they are letting themselves in for."

Other residents of the region were equally perturbed. Expatriates fear that any day an official could knock on their door with a legal order declaring their dream home was built without the requisite permission. Every time a JCB digger drives into the area there is panic.

The dashed dreams are particularly cruel for retired couples like the Browns - another member of the Albox 8 - who are too old to start again.

"We spent all our savings on this villa," said Mrs Brown, 60, a former driving instructor. "We can't go back to Britain because we have burnt our bridges and we haven't got anything left." Her husband has had cancer for the past year. Mr Brown, 72, is a former soldier and veteran of the Malayan campaign, who worked for British Airways before his retirement.

Some residents served with demolition notices have suffered stress-related illnesses and one, Muriel Burns, said she had been suicidal since being served a demolition notice just before Christmas.

Mrs Burns, 70, and her husband John, 82, originally from Batly in West Yorkshire, have pledged to handcuff themselves to the French windows and die together inside their tastefully decorated living room if the bulldozer comes.

The result has been crippling for Britons who in most cases bought in good faith, trusting Spanish property developers, lawyers and local officials to provide the correct paperwork. Most have been horrified to discover their houses may lack the necessary permission.

Juan Espadas, the former housing and town planning minister for the regional government, defended the measure introduced during his tenure. "This express demolition law will only be applied in very illegal cases," he said. "In all cases the owners will have the opportunity to defend themselves."

Since the financial crisis hit, the expatriates' enviable lifestyle has been hit by a falling pound, negative equity, and a shrinking jobs market, on top of demolition fears.

"Half the British you speak to now are leaving or want to leave," Mr Brown said. "The way it feels here, the Spanish dream is over."

8.5.10

Las Provincias 7 5 2010

La UE dictaminará en septiembre sobre la Ley Urbanística Valenciana

El Tribunal de Justicia de la UE (TUE) celebró ayer la vista oral sobre la denuncia presentada en 2007 por la Comisión Europea contra la Ley Urbanística Valenciana (LUV) por considerar que vulnera la normativa comunitaria sobre contratación pública. El abogado general del TUE publicará su dictamen preliminar el 16 de septiembre, según el Tribunal.
La Comisión Europea alega que la LUV no remedia las infracciones detectadas en la polémica Ley Reguladora de la Actividad Urbanística (LRAU), a la que sustituyó en diciembre de 2005, y sigue sin respetar las exigencias de publicidad y transparencia que impone la normativa europea de contratación pública.
El Ejecutivo comunitario sostiene que los planes urbanísticos de actuación integrada (PAI) son contratos públicos que están sometidos a las normas de contratación pública de la UE. Sin embargo, las autoridades españolas mantienen que los PAI no son contratos públicos y que, por consiguiente, ni la LRAU ni la LUV infringen la directiva de la UE.
El pleno de la Eurocámara ha aprobado hasta tres dictámenes (en 2005, 2007 y 2009) denunciando los abusos urbanísticos en España, y en particular en la Comunitat Valenciana . En el último de ellos se amenazaba a las autoridades españolas con congelar las ayudas europeas si no se corregían los problemas.
La opinión del abogado no vincula al Tribunal de Justicia, aunque los jueces suelen seguir sus recomendaciones. Su función consiste en proponer al TUE, con absoluta independencia, una solución jurídica al asunto del que se ocupa.